Der Populismus schielt auf die Mehrheit; die Demokratie schützt die Minderheit in einer Gesellschaft. Er will die Masse erreichen; sie sucht das Individuum zu überzeugen. Hier wird mit der Denkfaulheit gespielt; dort Bildung, Interesse und Urteilsfähigkeit ernsthaft vorausgesetzt. „Denn Demokratie ist Volksherrschaft nur in den Händen eines politischen Volkes, in den Händen eines unerzogenen und unpolitischen Volkes ist sie Vereinsmeierei und kleinbürgerlicher Stammtischkram. Das Symbol deutscher Bürgerdemokratie ist das Wirtshaus“, sagt Walther Rathenau.*
* Walther Rathenau, Die neue Gesellschaft, 1919, 6