Von wem wurde eigentlich jener Satz erfunden, der einer ganzen Branche, dem Tourismus, zum rechtfertigenden Leitmotiv geworden ist: Reisen bildet? Von einem Reisenden oder einem Gebildeten? Goethe hat in einem Brief an Schiller eine eindeutige Antwort gegeben: „Für Naturen wie die meine, die sich gerne festsetzen und die wichtigen Dinge festhalten, ist eine Reise unschätzbar; sie berichtigt, belehrt und bildet.“* Denn die Reise gleiche einem Spiel, in dem es immer Gewinn und Verlust gibt, man aber meist mehr empfange, als man erhoffte. Voraussetzung sei, dass die langweiligen Zeiten der Bewegung (in der Kutsche), der Überfahrt genutzt werden, um jene Phasen der Zerstreuung vor Ort abzulösen mit der Arbeit an sich selbst und dem Erfahrenen. Reisen bildet also, so der in die Schweiz gefahrene Dichter, aber nur die Gebildeten.
* Brief aus Stäfa vom 14. Oktober 1797, in: Hamburger Ausgabe, Briefe. Bd. 2, 311