Man lernt viel über den Menschen, wenn man nur seine beiden Fragen nach der Zeit ernst nimmt. Die übliche Weise „Wie spät ist es?“ erlaubt die Gegenvorstellung, warum er nicht mit gleicher Berechtigung regelmäßig wissen will, wie früh es sei. Und so die Antwort geradezu provoziert, es sei eh zu spät. An der zweiten, ungewöhnlicheren Erkundigung, was die Stunde geschlagen habe, wird das ganze Ausmaß seines verqueren Verhältnisses zum Lauf der Dinge deutlich. Was will auch einer wissen, der so fragt, wenn seine Haltung verrät, dass es offensichtlich umgekehrt ist: Die Stunde hat ihn geschlagen.