Nicht dass ihm das Lachen im ganzen vergangen ist, aber die Art, wie es sich über die vielen Jahre verändert hat, und das, worüber es sich nicht mehr freuen kann, unterscheidet den erwachsenen Menschen. Unter allen Mitteln, die das Altern verlangsamen oder gar aufhalten wollen, ist die Lebensfreude das wirkungsvollste.

Was wählen? Die Partei, bei der der Bürger nicht nur alle vier Jahre gefragt ist, bevor er am Wahltag gefragt wird, sondern die sich vier Jahre lang bei jeder Entscheidung in Frage gestellt sieht durch das, was sie vom Bürger als Antwort bekommen hat auf die Frage, die sie ihm gestellt hat. „Eine repräsentative Demokratie ist dadurch charakterisiert, dass die Antwort auf die Frage nach dem ,wer‘ heißt, dass der Repräsentant Treuhänder und kein bloßer Delegierter ist, und dass die Antwort auf die Frage nach dem ,was‘ lautet, dass der Treuhänder nicht die Sonderinteressen, sondern allgemeine Interessen vertritt.“*

* Noberto Bobbio, Die Zukunft der Demokratie, 42

Es ist gar nicht selten, dass das, was unmögliche Liebe heißt, wirklicher ist als die mögliche. Deren Realität wird dann nur noch als notwendig empfunden. 

Der Denker, der sich die Finger an Inhalten nicht mehr schmutzig machen möchte, reduziert eine Sache auf ihre Funktion. Wenn einer nur noch fragt, wozu Arbeit, Kultur, Religion, Wissenschaft, Politik oder Wirtschaft gut seien, und ihn nicht mehr interessiert, was es an ihnen ist, das wahr oder falsch genannt zu werden verdiente, dann lohnt das Streiten nicht. Kritik sucht nach einem Geist, der mit den großen Unterscheidungen des Denkens noch etwas anzufangen weiß.

Es ist müßig, darüber zu entscheiden, wo in Wirtschaftskreisläufen die Gewinne erzielt werden: beim Einkauf oder beim Verkauf einer Sache. Viel entscheidender ist bei klug geführten Verhandlungen die Frage, was einer verliert, wenn er gewinnt, weil er den Gegner noch im Preis hat drücken können. Für jeden Margenzuwachs zahlt nicht nur der, der den Kürzeren ziehen musste, sondern auch der, der sich durchgesetzt hat. Nicht selten so, dass er eine lang währende Kundenbeziehung um einer gelungenen Transaktion willen allzu stark strapaziert hat. Es gibt in jeder Verhandlung eine Verantwortung der Gegner für das, was sie überhaupt erst möglich macht: das Vertrauen. Dumm nur, wenn das bloß einer der beiden so sieht.

Angesprochen, was auf seinem Grabstein stehen solle, sagte er: „Nur drei Wörter: Immer, alles, sofort.“ Sein Gesprächspartner nickte anerkennend: „Nie wurde besser begründet, warum wir sterben müssen.“

Bescheidenheit als ein moralisches Ideal ist oft nichts als die Ausrede jener Trägheit, die für Verantwortung zu faul ist.

Nach einem Wahlkampf suchen nicht nur dessen Protagonisten für ein paar Momente Ruhe. Vor allem müssen sich auch die Wörter wieder erholen, damit sie an Bedeutung zurückgewinnen, was sie durch übermäßig wiederholten Gebrauch verloren haben. Es ist das Los der großen Begriffe wie Gerechtigkeit, Freiheit, Bildung, Klarheit, Arbeit, dass sie nicht wahrer werden können dadurch, dass man sie häufig erwähnt, aber durch die hohe Frequenz ihrer Nennung an Tiefe verlieren. Wann ist ein Wort tief? Wenn es durch seine Bedeutung überrascht.

Ausschnitte aus meinem Interview mit der „Frankfurter Neuen Presse“ zum Wutbürger, erschienen in der Printausgabe von gestern. Leider ging beim Kürzen für die Online-Fassung auch der Schluss verloren. Hier der verlorene Passus:

Gibt es nicht auch gute Gründe, heutzutage wütend zu sein?
WERNER: Natürlich gibt es die. Und sie werden größer in dem Maße, wie unsere Ohnmachtserfahrungen wachsen. Ein paar Beispiele: Wenn offenkundig korrupte Funktionäre wie im Fußball-Weltverband den Lieblingssport der Deutschen zu zerstören beginnen; wenn Unternehmen im Automobilbau mit Verbrauchsangaben und den Daten über den Schadstoffsausstoß betrügen; wenn ein Politiker mit Lügen eine Entscheidung herbeiführt, die ein Land aus der Europäischen Union zwingt; wenn Regierungen öffentlich sichtbar Rechtsbrüche begehen – und keiner tut etwas dagegen, dann ist das definitiv Anlass zum Aufbegehren. Ich spräche allerdings in dem Fall lieber vom Zorn, der mir eher für ein gerechtes Anliegen zu stehen scheint, als von der meist ja dumpfen Wut. Vor allem aber setzt der Zorn auf eine Kraft, die nicht zuletzt konstitutiv ist auch für das Gelingen einer Demokratie: auf das Vertrauen. Die Wut misstraut, allem und jedem. Der Zorn indes vertraut – auf seine Kräfte, die Ideale der Gerechtigkeit, ich scheue mich nicht zu sagen: auf eine bessere Welt. Es ist allemal sinnvoller, auch in Zeiten vielfacher Enttäuschung, sich ans Vertrauen zu halten. Denn das zerstört nicht, sondern will gestalten.

Zukunft ist die Erfindung einer Gegenwart, die nach Trost sucht.

Kunst ist die Wirklichkeit derer, die der Wirklichkeit entflohen sind.

Der moralische Imperativ „Wehret den Anfängen!“ ist das Leitmotiv derer, die nichts mehr erleben wollen.

Man sollte sich vor Menschen in acht nehmen, die mit einer Sache Ernst machen, ohne sie ernst zu meinen. Das einzige, was sie ernstnehmen, sind sie selbst.

Nach dem Schulanfang: Eines der größeren Vergehen in der Erziehung ist, dass wir das Erwachsensein als Abschied von der Kindheit vorstellen. Wenig ist unerträglicher als ein älterer Mensch, der verlernt hat, auch noch Kindskopf zu sein.

Das Gegenwort zu Zweifel heißt nicht Gewissheit, sondern Versöhnung.

Das, was die Franzosen le petit bonheur nennen*, das private Glück, beginnt mit den Blüten winterharter Stauden am Tor des Vorgartens und endet nicht selten schon unmittelbar hinter der Profiltür des herausgeputzten Landhauses. – Es gibt kein Glück, das sich nicht zeigen will; nur das Unglück sucht die Verborgenheit.

* Siehe Hannah Arendt, Vita activa, 51

Erschöpfung: der Zusand, in dem wir unfähig sind, zu uns selbst Abstand zu nehmen, obwohl uns nichts fremder erscheint als das eigene Leben.

Die meisten Entscheidungen beginnen erst schwierig zu werden, nachdem die Grundalternativen eindeutig gefällt sind: Fisch oder Fleisch – aber was dann? Rotwein oder Weißwein – indes welche Traube, welche Region, welche Lage, welcher Jahrgang? Verheiratet oder ledig – jedoch wie intensiv, wie exklusiv? Katholisch oder evangelisch – wenn es nicht von beidem etwas ist, oder keines der Bekenntnisse das Bedürfnis nach Lebenserträglichkeit abbildet. Das Was ist rascher beschlossen als das Wie.

Aus der Serie „Aufgeschnappte Dialoge“

„Mein Hobby ist mein Leben“, sagte er voller Begeisterung für das eigene Steckenpferd. „Ich tue  alles dafür.“
„Mein Leben ist mein Hobby“, erwiderte der andere. „Das ist nicht das Gegenteil. Auch ich tue alles dafür, dass ich lebendig bleibe, wohl wissend, dass wir allenfalls Amateure, also Liebhaber bleiben im Verhältnis zum Leben. Deswegen habe ich immer den Eindruck, ich würde Entscheidendes versäumen, wenn ich mir ein so intensiv forderndes Hobby leistete wie Sie.“

Man kann sich das Denken als Folge einer Wortfindungsstörung vorstellen. Weil wieder nicht der vollkommene Ausdruck für eine Sache gefunden wurde und das schöpferische Organ versagt hat, indem es einfach statt des verfehlten Begriffs eine bisher ungehörte Sprachschöpfung als Ersatz anbietet, müssen ganze Sätze einspringen und mit diesen schlüssige Satzfolgen, um dem Phänomen so gerecht zu werden, dass es vernünftig beschrieben werden kann. Denken bedeutet, einen Sprachmangel zu kompensieren.

Es gibt Hunde, die von so aristokratischer Anmut sind, dass sie nur zu gehorchen scheinen, wenn man sie siezt.

Jede Kommunikation beginnt in dem Augenblick interessant zu werden, in dem eine Erwartung enttäuscht wurde.

Nicht das ist ein Problem, dass die meisten Politikerreden im Wahlkampf weniger der Urteilsfindung dienen als der gefälligen Bestätigung von Vorurteilen. Die Schwierigkeit besteht vielmehr darin, dass viele Bürger den Unterschied nicht mehr kennen, eine Differenz, die konstitutiv ist für die Demokratie.

Die einzige Form, in der er fähig ist, seine Gefühle auszudrücken, ist das Emoticon – ein Strichmännchen, das ihn in seinen vereinfachten Minigrimassen an die ersten Kopffüßler-Zeichnungen erinnert, mit denen er seine Empfindungen einst anschaulich zu vermitteln versuchte.