Die einflussreichste und wichtigste der Formeln des kategorischen Imperativs lautet: „Handle so, dass du die Menschheit sowohl in deiner Person, als in der Person eines jeden anderen jederzeit zugleich als Zweck, niemals bloß als Mittel brauchst.“* Sie hat maßgeblich das Menschenbild bestimmt, das der Verfassung zugrundeliegt und sich in der Vorstellung einer unantastbaren Würde niederschlägt. Mit ihr kennzeichnet Kant das Wesen der Instrumentalisierung, der vor der Person, nicht nur des anderen, im Letzten Halt zu gebieten ist. Menschen, die das nicht verstehen, zerstören die Grundbedingungen von Gesellschaft. Denn es ist der Gedanke der Nützlichkeit und Brauchbarkeit, der auf ein Gegenüber angewandt, über kurz oder lang vereinsamen lässt.
* Grundlegung zur Metaphysik der Sitten, BA 66